21 декабря. 21 декабря 1937 года в Ставрополе родился Валерий Леонидович Попов, спортивный обозреватель и журналист.
Более полувека Валерий Леонидович Попов проработал в редакции газеты "Ставропольская правда", сохраняя верность этому изданию. Именно здесь журналист начинал работать как выпускающий сотрудник, затем литературным сотрудником, руководил несколькими отделами газеты, был заместителем ответственного секретаря, ответственным секретарем и заместителем главного редактора.
Будущий журналист в юности получил профессию токаря, а лишь потом стал учеником линотиписта. 8 ноября 1957 г. состоялся футбольный матч "Спартак" Ставрополь — сборная г. Турку (Финляндия). Никого из редакции на матче не оказалось и снимок ученика линотиписта Попова был опубликован в "Ставрополке". Так началась его творческая деятельность.
Валерий Леонидович опубликовал интереснейшие репортажи со спартакиад народов РСФСР и СССР, с матчей СССР — США, как по легкой атлетике, так и по боксу, с рабочей спартакиады профсоюзов, из олимпийской Атланты.
Сколько городов посетил журналист Попов и о чём написал, всего не перечислишь. Состоялись три поездки на строительство БАМа — две в Усть-Кут и одна в Тынду. Эти репортажи составляли гордость газеты.
Путевые заметки принесли Попову победу на Всероссийском конкурсе журналистов, пишущих о туризме.
Работая репортером отдела информации, он находил необычные темы для полосы "Субботняя панорама". Годы работы и тысячи встреч с уникальными людьми. Среди них интервью с актером и певцом В. Кикабидзе, космонавтом Е. Леоновым, вратарями Л. Яшиным и В. Третьяком, дрессировщиком медведей В. Филатовым, гроссмейстером М. Талем, актером и поэтом В. Высоцким.
"Уходишь в отпуск, а продолжаешь думать над фразами. А когда через месяц возвращаешься, начинаешь заново. Заново учишься писать, выстраивать предложения" — говорил журналист.
Попов автор книги "Ставропольский футбол в лицах и таблицах" (6+), а также 20-ти календарей-справочников, посвященных футбольному клубу "Динамо" Ставрополь".
Валерий Леонидович неоднократно становился лауреатом премии Правительства Российской Федерации в области печатных СМИ. Олимпийский комитет России наградил Попова дипломом "Фейр-плей". Его добросовестный творческий труд также отмечен медалями "За трудовую доблесть", "За заслуги перед Ставропольским краем" и "Ветеран труда". Центральный совет РОСТО наградил его орденом А. Покрышкина.
Трехкратный лауреат высшей в крае журналистской премии Германа Лопатина. Также он был награжден знаками "Заслуженный работник культуры России" и "Отличник физической культуры РФ".