Ученые из Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН рассмотрели гипотетический сценарий, при котором межзвездные объекты, подобные комете 3I/ATLAS, могут быть не просто гостями из других звездных систем, а замаскированными инопланетными зондами.
Специалисты исходили из теоретической возможности того, что в Галактике могут существовать технологические сверхцивилизации, ушедшие в развитии на тысячи лет вперед по сравнению с человечеством. Для изучения миллиардов других планет такая цивилизация, скорее всего, использовала бы не пилотируемые корабли, а автоматические зонды.
"При такой схеме возникают риски, что в исследуемой системе может находиться другая цивилизация технологического типа, которая обнаружит зонд, чего, вероятно, не хотелось бы. Естественным средством маскировки в таком случае являются кометные комы", — отмечают ученые.
По их мнению, именно облако газа и пыли идеально скрывает внутреннее устройство аппарата от внешнего наблюдения.
Тогда становится понятно, почему подобный объект мог бы иметь именно гиперболическую траекторию и высокую скорость, как у 3I/ATLAS. Это не ошибка, а мера безопасности.
"Чем выше скорость зонда, тем сложнее его перехватить. В частности, скорости 3I/ATLAS принципиально недостижимы для нашей цивилизации", — поясняют астрофизики.
Кроме того, аномальные характеристики легко списать на межзвездное происхождение.
Но возникает другой вопрос: зачем маскировать зонд под комету, если астероиды куда менее заметны? Ответ, по версии ученых, может крыться в размерах необходимого научного оборудования. Инструменты для сбора данных с расстояний в сотни млн км могут быть огромными, размером в километр и более. Астероид таких габаритов был бы сам по себе подозрительным объектом, а замаскированный под комету зонд выглядит естественно.
При этом российские исследователи подчеркивают, что их рассуждения — лишь измышления, а не утверждение об искусственной природе объекта. С точки зрения научного метода, менее вероятную гипотезу (инопланетный зонд) нельзя рассматривать всерьез, пока не опровергнута более вероятная (природное тело).
"Можно, конечно, спросить, как тогда вообще обнаруживать инопланетные зонды, если в любом случае они будут неотличимы от комет. Ответ — никак", — констатируют в лаборатории.
Таким образом, заключили ученые, 3I/ATLAS с очень низкой вероятностью, но все же может быть шпионом. Однако пока нет никаких данных, подтверждающих эту крайне низкую вероятность, наука будет считать его обычным "межзвездным камнем".