В 1937 году был образован Орджоникидзевский край, ныне — Ставропольский. В Ворошиловске (сейчас Ставрополь) создали филиал краевого товарищества “Художник”, которое возглавил уроженец региона, известный художник В. Г. Клёнов.
8 октября 1938 года в Пятигорске состоялся первый съезд художников Орджоникидзевского края, на котором создали краевой союз советских художников и скульпторов (сейчас —Ставропольская краевая организация Союза художников России). Главой организации стал И.Ф. Горбунов. На съезде присутствовали 15 делегатов.
Среди основных задач союза было заявлено провести учёт всех художников и скульпторов края, выявить талантливых самоучек, содействовать их учебе и росту, открывать художественные студии для работы с молодыми дарованиями. На съезде подробно обсудили состояние художественного творчества в крае, цели и задачи союза, рассказывали о своей работе и нуждах. Также подняли вопросы о создании краевого Дома художника, об участии художников в подготовке к 125-летию со дня рождения М. Ю. Лермонтова.
С 1939 г. регулярно стали проводиться и краевые выставки.
Во время Великой Отечественной войны многие живописцы ушли на фронт, но творческая и выставочная деятельность краевой организации не прекращалась, в её ряды влились художники, эвакуированные из разных областей страны. В Ставрополе и Пятигорске были организованы комбинаты-мастерские, выпускавшие “Окна ТАСС” (12+).
В трудных условиях военных лет создавались произведения, отражавшие героизм солдат и тружеников тыла, уверенность в победе. После освобождения Северного Кавказа возродилась художественная жизнь. Наряду с военной темой всё чаще в работах живописцев стала звучать тема созидательного труда, мирной жизни. 9 мая 1946 года в Ставрополе открылась краевая художественная выставка, посвящённая Дню Победы.
1950-е гг. отмечены крупными успехами на выставках живописцев П. М. Гречишкина, К. Г. Казанчана, Л. Ф. Попандопуло, Г. А. Киракозова, Н. Качинского, И. Горбунова и многих других авторов.
В 1960 г. был образован Союз художников РСФСР, состоялась первая республиканская выставка “Советская Россия”, на которой были представлены работы ставропольских мастеров живописи.
В разные годы организацию возглавляли П. И. Головкин, В. И. Голубев, Б. Н. Бессонов, К. Ф. Горбунов, К. Г. Казанчан, Г. А. Киракозов, Л. Ф. Попандопуло, В. М. Чемсо, А. Е. Соколенко, Д. С. Гущин, И. Б. Девишев и С. Н. Паршин.
Яркое творческое содружество живописцев и графиков, скульпторов и театральных сценографов, мастеров декоративно-прикладного искусства и художественных критиков вносит большой вклад в культуру не только Ставрополья, но и всей России.
