8 марта 1944 года впервые после эвакуации открылся театральный сезон Ставропольского краевого драматического театра им. М.Ю. Лермонтова.
Ставропольский краевой драматический театр (ныне Ставропольский академический театр драмы имени М.Ю. Лермонтова) — старейший российский театр — первый на Северном Кавказе.
Вот уже почти два столетия театральная история Ставрополя не прерывается. Только трагические события Великой Отечественной войны нарушили налаженную театральную жизнь города.
В 1943 г. труппа театра была вынуждена эвакуироваться в г. Минусинск Красноярского края. Маленький театр на 300 мест ежедневно был переполнен. Ставилась классика и современные советские пьесы. Все десять месяцев пребывания в эвакуации продолжалась творческая работа коллектива: готовились новые постановки, давались концерты и дополнительные спектакли. Успех театру обеспечила актёрская сыгранность коллектива и создание сценических образов на высоком уровне.
Ставропольский краевой драматический театр стал центром культурной жизни города Минусинска. Труппа драмтеатра жила ожиданием возвращения в родной город.
С освобождением Ставрополя пришла долгожданная телеграмма: театр звали домой. В октябре 1943 г. коллектив театра возвратился в Ставрополь. Ставропольский зритель ждал этой встречи. Возвращение в родной город было трогательным и волнующим.
Вернулись любимые актёры: М. Никольский, Б. Кеворков, Н. Вент, А. Бочков, Е. Зорин, П. Довгаль. Театр в Ставрополе был частично разрушен. Сотрудники театра принимали участие в восстановительных работах, но открыть сезон 1943–1944 гг. в помещении своего театра труппе не удалось. Зимой театру пришлось выехать на гастроли в города Кавминвод.
И только 8 марта 1944 г. состоялось долгожданное открытие краевого драматического театра в Ставрополе. Ответственность первой встречи со зрителем глубоко волновала и радовала актёров: заново проверялась работа режиссёра и исполнителей, оформление сцены и реквизит…
Результатом большой и продуманной работы театрального коллектива явилось решение поставить на афише первого спектакля в родном городе "Русские люди" (16+) по пьесе К. Симонова.
Корреспондент "Ставропольской правды" (16+) Н. Войткевич вспоминает: "Ярко освещённое фойе, просторный зрительный зал заполняется оживлёнными группами людей. В эти торжественные минуты перед открытием занавеса все взгляды скользят по привычной чистоте стен, по гладкому залеченному потолку. Ещё недавно в нём зияла чёрная рана, нанесённая фашистской бомбой… Чувство благодарности за возможность быть вновь в родном театре выражается в каждом взгляде, в каждом слове…".
Из статьи, опубликованной в "Ставропольской правде" от 8 марта 1944 г.: "Сегодня человек остановится у театральной афиши, прочтёт, улыбнётся и скажет: "Наконец-то!... Мы заждались тебя, театр! Мы ждали тебя".
