На норвежском архипелаге Шпицберген завершилась необычная научная экспедиция. Специалисты впервые провели забор жировой ткани у белых медведей, чтобы изучить, как влияет загрязнение окружающей среды на здоровье этих животных. Исследование организовал Норвежский полярный институт при поддержке международных экспертов, пишет Газета.ру.
Ученые выслеживали и вводили снотворное медведям, стреляя в них безопасными дротиками с вертолета. После команда оперативно собирала биологические образцы и устанавливала спутниковые ошейники для дальнейшего мониторинга. Всего исследователи изучили 53 особи, на 17 из них установили GPS-трекеры, и зафиксировали 10 самок с детенышами.
Анализ жировой ткани показал высокую концентрацию перфторалкильных веществ — промышленных химикатов, сохраняющихся в природе и организме десятилетиями. Несмотря на это, популяция медведей на Шпицбергене остается стабильной, в отличие от канадской Гудзоновой бухты, где численность сократилась на 27% за пять лет. На основе полученных данных, ученые установили, что уровень загрязнения зависит не от таяния льдов, а от пищевых привычек. Так оседлые и мигрирующие группы медведей имеют разный химический состав тканей.
Изменение климата существенно повлияло на рацион арктических хищников. Помимо традиционной добычи — тюленей — они теперь охотятся на северных оленей, разоряют птичьи гнезда и добывают малопитательные морские водоросли. Но пока, как показывают установленные трекеры, животные приспосабливаются к новым условиям более-менее спокойно
С 1976 года, когда белые медведи получили международный охранный статус, их популяция на архипелаге восстановилась. Однако стремительное потепление в Арктике, происходящее вчетверо быстрее глобального, продолжает угрожать виду. Полученные данные помогут разработать новые меры защиты белых медведей перед лицом климатических изменений и антропогенного воздействия. Как отметил руководитель программы Джон Аарс, исследование позволило по-новому взглянуть на стремительные изменения в экосистеме арктических хищников.
Природа над ними посмеялась: 10 пород кошек с необычной внешностью — только для экзотиков
