23 мая 1983 года — день открытия общественного музея краеведения, в настоящее время — Железноводский краеведческий музей. В этот же день в 1852 году впервые в Пятигорск приехал великий русский писатель Лев Толстой. Его кавказские очерки легли в основу ряда рассказов.
В мае 1983 г. решением бюро ГК КПСС утверждено создание городского краеведческого музея, для которого выделен старинный особняк постройки 1874 г. по адресу: г. Железноводск, ул. Лермонтова, № 3. Финансирования со стороны государства не было, поэтому музей открывался на общественных началах.
Основатель Железноводского краеведческого музея — Марченко Лидия Семеновна, человек, спасший от разрушения историческое здание Станции почтовых дилижансов, а в 1978 г. она была инициатором создания Общественного совета по созданию городского краеведческого музея. Л. С. Марченко возглавила музей после выхода на пенсию, должность директора занимала в течение 25 лет.
О ней известно, что с семи лет жила в Железноводске, окончила среднюю школу № 1 в 1945 г., после получения образования пришла на работу в родную школу, где при непосредственном её участии был создан музей Боевой славы, во дворе школы появился памятник погибшим выпускникам, велась большая поисковая работа имён погибших выпускников.
Первая экспозиция музея приняла гостей 8 мая 1985 г., называлась "Железноводск и железноводчане в годы Великой Отечественной войны". К 1986 г. работали все шесть залов краеведческого музея.
В 1988 г. Железноводскому общественному музею был присвоен статус "государственного" решением № 16-32 от 06.09.1988 г., он стал филиалом Ставропольского краеведческого музея им. Г. К. Праве. В фондах музея насчитывалось тогда около 15940 экспонатов, из которых 12885 предметов основного фонда.
На основании распоряжения Правительства Ставропольского края от 16.02.2005 года № 37-рп муниципальное учреждение культуры "Железноводский краеведческий музей" принято в государственную собственность Ставропольского края.
В настоящее время в музее насчитывается более 30 000 единиц хранения, более 25000 предметов основного фонда. Наиболее ценные (уникальные) коллекции: Археология — 2242 ед.; Нумизматика — 930 ед.; Живопись — 170 ед.
Музею была передана квартира, в том числе "Подворье Карпова", где М. Ю. Лермонтов останавливался в последние пять дней перед дуэлью.
С 1992 г. филиалом музея стала Станция почтовых дилижансов постройки 1875 года — единственная уцелевшая станция на Кавказских Минеральных Водах, находящаяся под государственной охраной как редчайший историко-архитектурный памятник.
