4 июля 1967 г. Постановлением Совета Министров РСФСР и Приказом министра просвещения РСФСР в городе Ставрополе было открыто Ставропольское педагогическое училище. Новое учебное заведение стало готовить специалистов всего по одной специальности — воспитатель дошкольных учреждений. Сегодня это Ставропольский государственный педагогический институт.
В 1994 г. Ставропольское педагогическое училище было преобразовано в Ставропольское высшее педагогическое училище (колледж). А через четыре года, в 1998 г., оно стало одним из первых на Юге России инновационным вузом — Ставропольским региональным государственным педагогическим институтом детства. Тогда институт стал готовить специалистов в области психологии и развития личности, математических и гуманитарных наук, андрологии, философии и культурологии.
На тот момент институт уже представлял из себя целый учебно-научный педагогический комплекс, который отрабатывал систему педагогического образования: "детский сад — школа — гимназия — колледж — вуз".
В 2001 г. учебное заведение получило свое нынешнее имя — Ставропольский государственный педагогический институт. Через семь лет, в 2008 г., в состав института в качестве его филиалов были включены три педагогических колледжа в городах Ессентуки, Будённовск и Железноводск.
Институт славен своими выдающимися выпускниками. Среди них Петров В. И., первый заместитель министра обороны СССР в 1985–1986 гг.; Толгурова Э. Е., заместитель министра образования Ставропольского края; Никабадзе О. С., главный внештатный педагог-психолог образования Ставропольского края; Шрамко А. В., член Совета учителей-блогеров при Министерстве просвещения России и другие замечательные люди, достигшие значительных высот в профессиональной сфере.
Большинство студентов СГПИ — это девушки, в институте всегда царит утончённая атмосфера искусства и педагогики. За эту особенность в Ставрополе СГПИ часто именуют "институтом благородных девиц".
