Рыжие коты всегда считались особенными — им приписывали хитрость, наглость и даже магические способности. Но долгое время никто не мог объяснить, почему природа создает этих ярких созданий. Австралийские ученые наконец разгадали эту загадку, пишет источник.
Еще в 1912 году генетик Кларенс Кук Литтл предположил, что рыжий окрас связан с половыми хромосомами. Он назвал некий "фактор, определяющий пол", хотя в те годы о хромосомах знали совсем немного. Его теория оказалась пророческой.
Почему рыжих котов больше, чем кошек
Все дело в X-хромосоме. У самцов она одна, и если в ней присутствует определенная мутация — кот автоматически становится рыжим. У самок хромосом две. В каждой клетке случайным образом "выключается" одна из них. Из-за этого на теле кошки могут появляться разноцветные пятна — так получаются черепаховые и трехцветные окрасы.
Чтобы самка стала полностью рыжей, мутация должна случиться сразу в обеих X-хромосомах. Это большая редкость. Именно поэтому огненно-рыжих котов гораздо больше, чем кошек.
Что удалось выяснить современным ученым
Исследователи из Сиднейского университета подтвердили догадку столетней давности и пошли дальше. Они обнаружили, что в клетках кожи рыжих кошек ген Arhgap36 работает в 13 раз активнее, чем у обычных. Причем дело не в мутации самого гена, а в небольшой перестройке хромосомы.
Ученые проверили 188 животных: 145 рыжих, шесть черепаховых и 37 кошек других окрасов. У всех рыжих особей нашлась эта особенность.
Почему трехцветных котов не бывает
Тот же механизм объясняет, почему котов с трехцветным окрасом практически не существует. Для этого нужно иметь две X-хромосомы с разными вариантами гена, а это возможно только у самок. Иногда рождаются коты-исключения, но это всегда связано с редкой хромосомной аномалией.
Так что рыжий цвет — не просто прихоть природы, а сложная генетическая конструкция. А владельцам огненных питомцев можно гордиться: их любимцы — обладатели уникального генетического кода.
