Сегодня на Ставрополье отмечается значимая дата — 11 января 1943 года города Кавказских Минеральных Вод освободили от немецко-фашистских захватчиков.
По сообщению Совинформбюро, в этот день на Северном Кавказе группа советских войск под командованием генерал-лейтенанта И. И. Масленникова овладела городами Георгиевск, Минеральные Воды, Пятигорск, Кисловодск, Железноводск, а также районными центрами Ачикулак, Архангельское, Александрийская.
Операцию освобождения провели войска Северной группы войск Закавказского фронта в ходе Северо-Кавказской операции. На кавминводском направлении противнику противостояли части 37-й армии под командованием генерал-лейтенанта П. М. Козлова, уроженца города-курорта Пятигорска.
В освобождении города Георгиевска участвовали 157-я, 43-я и 256-я стрелковые бригады 9-го стрелкового корпуса. В городе советские войска застали страшную картину отравления местных жителей ядами, которые были выданы им под видом лекарств. Только за одни сутки умерло около 700 человек. Военные медики успели спасти жизни сотням жителям Георгиевска.
В освобождении городов Кисловодска и Ессентуков большая заслуга принадлежала 1-му батальону 1161-го стрелкового полка 351-й стрелковой дивизии под руководством старшего лейтенанта Ф. Н. Калиниченко. Действуя в тылу противника в составе специальной моторизованной ударной группы 37-й армии, батальон перерезал движение по дорогам Ессентуки — Боргустан, Ессентуки — Суворовская, а затем участвовал в освобождении городов Кисловодск, Ессентуки и станицы Суворовской. При отходе из Кисловодска немцы оставили многочисленные разрушения. Произвели подрыв железнодорожного пути, мостов, телефонной и телеграфной связи, взорвали городскую электростанцию, завод Кавминрозлив, мельницы, хлебопекарни, санаторий "Наркомзем", склады товарной станции, радиоузел и многие другие здания.
351-я стрелковая дивизия, входившая в состав 9-й армии, во главе с полковником А. В. Ворожищевым, действовала на Пятигорском направлении. 10 января дивизия, овладев селением Малка в Кабардино-Балкарии, к вечеру подошла к городу Пятигорску. Во взаимодействии с соседними соединениями 11 января овладела городом. Пятигорск был обращён в руины. Уничтожены памятники культуры. Сожжён Бальнеологический институт, на улицах пылали костры из книг ценнейшей библиотеки. Город был объят пламенем пожарищ.
В боях на Пятигорском направлении принимала участие танковая группа подполковника В. И. Филиппова из состава Конно-механизированной группы генерал-лейтенанта Н. Я. Кириченко. Танкисты 52-й танковой бригады и 562-го отдельной танковой бригады овладели станицей Незлобной, а затем ворвались на восточную окраину Минеральных Вод. В тот же день войска 9-й армии взяли Железноводск, в городе были подвергнуты поджогу несколько здравниц.
К вечеру 11 января весь район Кавказских Минеральных Вод был освобождён от немецко-фашистских захватчиков.
