Юрий Никулин и Леонид Гайдай — тандем, подаривший Советскому Союзу целую коллекцию киноклассики. Зрители обожали и режиссёра, и его верного соратника — актёра, чьи роли в "Бриллиантовой руке" (18+), "Кавказской пленнице" (12+) и "Операции "Ы"" (12+) стали частью культурного кода эпохи. И всё же даже в такой крепкой творческой дружбе случались моменты, которые потом вспоминались с болью. Один из них — отказ Никулина сняться в "Иване Васильевиче меняет профессию" (12+).
Когда Гайдай начал работать над экранизацией пьесы Булгакова, он видел в роли управдома Бунши и царя Ивана Грозного только одного человека — Никулина. Его харизма, комедийный талант и узнаваемость гарантировали успех. Однако актёр был настроен резко:
— Лёнь, это Булгаков. Это точно уйдёт “на полку”. Год потрачу — и в пустоту. Не хочу. И тебе не советую.
На тот момент такой прогноз был логичным: произведения Булгакова действительно часто становились "нежелательными" в прокате. Но Гайдай поверил в материал — и не прогадал.
Позже, когда фильм был готов, Гайдай пригласил Никулина на закрытый просмотр. Реакция актёра была болезненной. По словам очевидцев, он молча вышел из зала и долго не мог прийти в себя. Он понял, что отказался от главной комедийной роли десятилетия.
Юрий Яковлев, в итоге сыгравший двойную роль Бунши и Ивана Грозного, стал героем цитатников и мемов на десятилетия вперёд. И хотя Никулин всегда оставался любимцем публики, чувство упущенной возможности не отпускало его до конца жизни.
Внутренние сомнения, боязнь запрета, осторожность — всё это сыграло с актёром злую шутку. Его отказ от участия в "Иване Васильевиче" стал одним из самых известных "если бы" в истории советского кино.
Запад рыдал навзрыд: эта сцена в советском “Хатико” потрясла их — разбил сердца всему миру
