17 февраля в 1943 году группа советских альпинистов во главе с А. Гусевым водрузила на Восточной вершине Эльбруса Государственный флаг СССР.
Гусев Александр Михайлович был опытным альпинистом, ещё до войны несколько раз совершавшим восхождение на Эльбрус (в том числе и зимой). Практически вся его жизнь была связана с этой горой, так как он работал наблюдателем Эльбрусской высокогорной метеостанции.
8 февраля 1943 г. группа советских военных альпинистов собралась на поляне Азау (Кабардино-Балкария) у подножия Эльбруса. Проверили оружие и снаряжение. Особенное внимание альпинисты обратили на возможное наличие заминированных участков. К этому времени немецкие егеря на Кавказе были уже разгромлены, но оставили минные заграждения.
17 февраля 1943 г. альпинисты, дождавшись окончания бурана, обходя минные ловушки, отправились на Эльбрус. Гусев, который только недавно выписался из госпиталя, где находился с травмой позвоночника, повёл 14 человек на восточную вершину Эльбруса на высоту 5621 метр. Замполитом у него был Вячеслав Диомидович Лубенец. В его рюкзаке хранился флаг, который предстояло установить на вершине. Восхождение фиксировал на плёнку кинооператор Н. Петросов.
Прояснившаяся погода принесла морозы больше 40 градусов.
За 8 часов альпинисты благополучно добрались до высшей точки. Гусев сорвал остатки штандарта дивизии "Эдельвейс", Владислав Лубенец установил красное полотнище. Прогремел залп салюта из пистолетов и наганов. Это зафиксировано в общем дневнике отряда.
Спуск прошёл благополучно. Задание было выполнено в указанные сроки.
Так, 13 и 17 февраля от нацистских флагов была освобождена вся гора Эльбрус. Всё это действие было заснято на киноплёнку.
Немецкие флаги были доставлены в штаб Закавказского фронта и переданы командующему генералу Тюленеву. В штабе фронта всем альпинистам вручили награды: Гусеву, Гусаку, политруку Евгению Белецкому — ордена Красной Звезды, остальным, в том числе, единственной женщине в группе, разведчице Любови Коротаевой — медали "За отвагу".
